Reconnu tardivement, farouchement combattu par le critique Hanslick ou même par Brahms, Bruckner tient aujourd’hui une place de premier plan, non seulement parmi les grands compositeurs symphonistes qui prirent la suite de Beethoven, comme Mahler, élève de Bruckner à Vienne, mais aussi dans le domaine choral sacré. D’abord en poste à Saint-Florian près de Linz, puis durant ses années d’études à Linz, enfin en poste au Conservatoire de Vienne, il composa une œuvre abondante pour chœur, tels les trois motets pour chœur a cappella que ce programme présente. Sa musique sacrée culmine dans ses trois grandes Messes : no 1 en ré mineur (WAB 26), no 2 mi mineur (WAB 27) et no 3 en fa mineur, (WAB 28). Les no 1 et 3 sont écrites pour soli chœur et grand orchestre. La stupéfiante Messe en mi mineur est écrite pour chœur a 8 voix, sans solistes, et 15 instruments à vent. Cet effectif inhabituel est dû aux circonstances de sa création en 1869 — en plein air — sur la Neu Domplatz de Linz pour l’inauguration de la Chapelle votive de la Mariä-Empfängnis-Dom. Bruckner, comme souvent, remania quelque peu son œuvre en 1882. Pour célébrer ce bicentenaire et pour rendre plus commode son exécution à l’intérieur des églises, les éditions Carus Verlag éditent une version pour chœur et orgue. C’est celle que nous choisissons de présenter. Ce programme aimerait donc rendre hommage au grand compositeur, architecte de cathédrales sonores aux dimensions à peine humaines qui a tant laissé pour les voix et qui est si peu chanté dans nos régions.

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